Na Opus Areni pomalo se slaže igrački mozaik za sljedeću sezonu. Sportski direktor Alen Petrović donio je u okruženje osječkog kluba neka drukčija razmišljanja o pitanju mladih igrača u odnosu prema idejama koje su prevladavale posljednjih godina.

Osijekov prvi sportski operativac nema namjeru rasipati "valutu" koju klub ima u mladim snagama, već na njima želi graditi budućnost. NK Osijek posljednjih je godina pomalo odustao od one glasovite izreke "na mladima svijet ostaje", što se nije pokazalo kao dobro rješenje.

Ubile ga ozljede

U ovom trenutku najvrjedniji Osijekov eksponat mlađi od 20 godina svakako je napadač Anton Matković. On je trenutačno izvan stroja jer se teško ozlijedio krajem veljače kada su mu u susretu protiv Hajduka popucali križni ligamenti koljena, pa će se na njegov povratak na teren morati pričekati još do kraja ove kalendarske godine. Pomalo je tragična spoznaja kako NK Osijek, u ovom trenutku, na tržištu nema vrjednijeg igrača od Matkovića, koji je već gotovo pola godine izvan akcije. Otkako je završila prošla sezona, počele su špekulacije koje su govorile kako je NK Osijek spreman transferirati Matkovića bez obzira na to što će njegova rehabilitacija potrajati još bar pet mjeseci. No u današnjem (pre)brzom vremenu, kada se u nogometu nova lica troše nemilo, Matković je već označen kao jedan od najvećih talenata hrvatskog nogometa, što njemu samom baš ne ide u prilog. On je dosad odigrao 38 utakmica za Bijelo-plave, u kojima je zabio sedam pogodaka u svim natjecanjima. No o njemu se već pišu bajke iako dijete ima još toliko toga naučiti, a gdje to može napraviti bolje nego tamo gdje je i dobio priliku za igranje seniorskog nogometa. Prošlu sezonu su mu obilježile ozljede. Odigrao je tek 19 utakmica u kojima je zabio samo dva pogotka (oba protiv Zire u kvalifikacijama Konferencijske lige, nap. a.), a u SHNL u rubrici pogodaka ostao mu je "prazan skup". Sve su to pokazatelji koji jasno govore kako bi Matković svoj razvoj definitivno trebao nastaviti u okrilju NK Osijek.

Prostor za napredak

I otkud onda te priče o potencijalnom odlasku? Alen Petrović odlučno je protiv takvog scenarija, no u klubu postoje drugi strahovi. Matković će sljedećeg ljeta ući u posljednju godinu ugovora, u pozadini se valja priča po kojoj želi napustiti NK Osijek, no što je prava istina teško je znati. Zapravo, nju je moguće saznati samo na jedan način. NK Osijek bi trebao Matkoviću sada ponuditi produženje ugovora koji mu vrijedi do ljeta 2027. godine. Ako ga ne prihvati, onda ćemo svi znati na čemu smo, no špekulirati hoće li ga prihvatiti ili ne posve je neumjesno dok ponuda nije sletjela na njegovu adresu. Iskreno, za Matkovića je najbolja vijest bila odlazak Josea Bota iz NK Osijek. Iako ga je Portugalac gotovo silom afirmirao, poslije su neki njegovi potezi bili baš loši za daljnji Matkovićev razvoj jer je Boto dijete od 18 godina stavio u poziciju "velike zvijezde" s beneficijama koje u tim za igrača formativnim godinama nikako nisu dobre. Sad je na snazi klasičan problem - jaz između želja i mogućnosti. Kad ga čovjek vidi, Matković definitivno izgleda kao prototip modernog napadača. Visok, mobilan, brz, služi se objema nogama, ali u pozadini toga postoji još golem prostor za napredak. Daleko je još Anton od gotovog igrača bez obzira na to što Joško Gvaridol mislio o tome, a hrvatska javnost se slijepo lijepi na takve priče. Prava je istina kako je Matković sigurno potencijal, ali bude li nestrpljiv, lako mu se može dogoditi iščeznuće u nogometnim bespućima.

I zato NK Osijek treba povući prvi potez i ponuditi mu novi ugovor jer će samo na taj način pokazati kako vjeruje u njega. Sve više od toga bit će u rukama Matkovića i ljudi koji se brinu o njegovoj karijeri...